Ex-hacienda de beneficio de metales en San Luis de la Paz

Mineral de Pozos, sin lugar a dudas fue el centro minero más importante de la región tanto en la época colonial como posteriormente. Pero los habitantes de San Luis de la Paz, entiendase españoles, en sus origenes trataron de sacar provecho de esta actividad económica, sobre todo en lo relacionado al beneficio de metales.  Posteriormente, hubo un mayor apogeo durante la Bonanza de Pozos en el régimen de Porfirio Díaz.

El pionero de la minería en San Luis de la Paz fue el capitán Diego de Peguero, quien recibió una merced del virrey Luis de Velasco hijo el 6 de agosto de 1595 para establecer dos caballerías de tierra, cerca de lo que hoy es Victoria. Estos terrenos se convirtieron en la actual Hacienda de Manzanares. En ella se encontró oro pero sobre todo plata y se le consideró Real de Minas. Para 1631, se abandonó la explotación de minerales y cambió de dueño. Su nuevo propietario, Don Juan de Frías la convirtió en estancia de ganado mayor. (Fuente: Rionda Arreguin, Isauro. La Compañía de Jesús en la Provincia Guanajuatense 1590-1767, Universidad de Guanajuato 1996, p. 54)

En cuanto al beneficio de metales, Francisco Hernández, vecino de la villa de San Miguel y rico minero de las minas de Palmar de Vega (hoy Mineral de Pozos), el 12 de octubre de 1607 obtuvo una merced de tierras para instalar un ingenio para lavar metales, lavaderos, cuadrillas y casas de vivienda. El lugar otorgado fue enfrente a la iglesia de los padres de la Compañía de Jesús, cerca de donde sembraban alfalfa y del caño de agua, procedente de su nacimiento en el oriente.

Pensando que ya para ese entonces los jesuitas tenían su iglesia en donde es hoy la parroquia San Luis Rey, el padre Esteban Ramírez creyó que esta hacienda de beneficio estaba ubicada donde actualmente es el Jardín Principal. (Fuente: Ramírez, Esteban. Estudio Histórico de San Luis de la Paz, Guanajuato, sin editorial, 1988, p. 154-156). Pero como ello no sucedió sino hasta mediados del siglo XVII, entonces esta quedaba en la colonia de La Banda, cerca del río San Luis, pues el agua era indispensable para el beneficio de metales.